ご存じですか、 Reddit。オンラインコミュニティのウェブプラットフォームで、あらゆる関心のあるテーマを見つけ、参加してそのテーマに関する会話を見つけたり、自分で投稿して知識や意見、疑問などを共有したり、テーマごとに適切な場所で表現したりできます。
ビデオゲーム？コミュニティがあります。料理？コミュニティがあります。特定の国？コミュニティがあります……ありとあらゆる種類のコミュニティがあり、とても一般的なものから、非常に具体的なテーマを扱うものまであります。たとえば私は、Godot（ゲームプログラミングのエンジン）について話すコミュニティと、日本語の学習についてのコミュニティに参加しています。
また、Redditを知っていて気づいている人ならわかるでしょうが、最近では多くの人がGoogleで検索した後に「reddit」と書き足して検索結果に表示させようとする傾向があります。場合によっては、その単語を含めなくても、とくに英語で検索するときに、このページの結果が最初のほうに表示されることもあります。
なぜこうなるのでしょうか。明らかなのは、検索エンジンが私たちの期待に十分応えていないということです。広告ブロッカーがないと、Googleの検索結果の最初のほうは広告で埋め尽くされます。さらに、そうした広告を避けても、SEOの良い結果の多くは、企業や新聞のウェブサイトにすぎないことがよくあります。それらは、そのテーマについて知識があるかどうかに関係なく、あらゆる検索結果に表示されることだけを目的に、あらゆる話題について書くと決めた、大量のコンテンツを持つサイトなのです。
そしてそのために、そのテーマについて少し語るだけでは足りません。わかりやすく説明するために例を挙げましょう。Googleで「断続的断食にはどんな効果がありますか？」と尋ねたとします。すると最初に出てくる結果が、大手新聞のような商業サイトのブログで、断続的断食を誰が考案したかや、私たちには関係のない数々の話をするだけでなく、最後にはニュースや情報の形をした宣伝を紛れ込ませてくるのです。それは一見客観的に見えても、実際にはそうではありません。
この場合、Googleはより大きなサイトや人気のあるサイトの結果を優先しますが、それが必ずしも最良の答えを与えてくれるわけではありません。こうしたメディアは商業的な目的に強く影響されていることが多く、その目的は本当に役立つ客観的な情報を提供することではなく、むしろ逆です。ユーザーが求めているものを本当に提供しているかどうかに関係なく、商品を売り込んだり、検索エンジンでの順位を上げたりしたいのです。理論上はGoogleもボットがだまされないように取り組み続けていますが、システムは完璧ではありません。
人間的な要素
多くの人がGoogleのオーガニック検索結果ではなくRedditに頼るもう一つの理由は、多くのユーザーが、Googleは検索している内容の文脈を理解していないのに対し、Redditは理解していると感じるからです。Redditの人間的な要素、つまりユーザー同士が交流することで、このサイト全体に、状況をよりよく理解しているという印象と、探しているものを見つける際の高い効率性が生まれます。
さらに、何かを探しているなら、誰かがすでにそれを探していた可能性が高いです。そのためには、Redditで自分のケースに関連する投稿を検索するだけでよく、おそらくすでに、探しているものを見つける助けになる回答やコメントを投稿した人がいるはずです。
Redditの悪い面
すでに述べたように、Redditはコミュニティに基づいており、ユーザーの活動と、投稿の中で生まれるユーザー同士の交流に完全に依存しています。この人間的な要素は、一見すると効果的で効率的に見えますが、多くの危険も隠しています。
とても人間らしいことですが、私たちはよく知らない話題でも専門家のように語ってしまいます。みなさんの周りにも、科学的な根拠のない、その時代の人々が持っていた信念に基づいて助言をくれるおじいさんやおばあさんがいるでしょう。それは、本当かどうかわからない噂が口から口へと広まり、いつの間にか事実とされてきただけのことです。Redditでも他のSNSでも同じです。人々は自信たっぷりに語り始め、私たちは結局、真実ではないかもしれない噂や発言を信じてしまいます。だからこそ、Redditでどんな話題について質問するときも、英語で言う「with a pinch of salt」、つまり鵜呑みにしないことが大切です。あまりに信用しすぎて、インターネットで言われていることを何でも信じるのは間違いです。信頼できる複数の情報源と照らし合わせることが常に大切です。面倒な作業ですが必要です。とくに健康のような重要な問題に関わる場合はなおさらで、そうした場合はインターネットに頼らず、現実世界の本物の専門家に相談したほうがよいでしょう。
いずれにせよ、これはRedditがリソースとして使えず、Googleより早く探しものが見つかる方法になり得ないという意味ではありません。Googleを使うときも同じ注意が必要です。結局のところ、最初の結果に表示されるメディアに一定の権威があるとしても、その情報が常に真実であるとは限らないからです。
