GoogleはSEOとインターネット上での順位付けのルールを形づくってきました。企業は上位表示をめぐって競争し、Googleは頻繁に公開して関連性が高く有用なコンテンツを生み出すサイトを評価します。しかし、各サイトを検索エンジンで順位付けるプロセスを決めるのはGoogleのロボットであり、その判断基準は、Googleが検索エンジン用に開発したアルゴリズムの優秀さに限られます。
その結果、上位の検索結果には、権威性の高いサイトが書いた記事が並びます。そうしたサイトは、アルゴリズムが求めているものを理解しています。それは次のようなものです。
- コンテンツが参考文献を用いながらもコピー＆ペーストをせず、その出典を明示すること、
- 独自の完全な情報を提供し、扱うテーマを深く掘り下げて表面的な内容で終わらせないこと、
- 見出しタグを適切に使い、見出しを説明的にして扱うテーマを指し示すこと、
- 煽情的な見出しで誇張しないこと、
- ソーシャルメディアで共有したくなるコンテンツであること。多くの人が共有すれば権威性が高まるからです。
- コンテンツがモバイルで見やすく、広告があっても読む邪魔にならないこと、
- 投稿に著者情報があり、その内容を書く著者が専門家であること、
- 他のサイトを圧倒するために大量のコンテンツを生産することはありません。
これらの点はすべて、疑わしい品質のコンテンツが公開されるのを防ぐ良い方法のように思えます。しかし、それでもなお起こり続けています。
特に製品やサービスに関連する検索の場合です。ネットユーザーは率直な意見と実際のデータを求めています。しかしここでGoogleは、自社の製品やサービスをよく言ってもらい、実際の顧客の否定的な意見を覆い隠したい企業にスポンサーされた多くのウェブサイトを制止するのに苦労しています。
例を挙げましょう。ある金融アプリがユーザーを増やしたいと考えていますが、アプリやカスタマーサポートの対応が悪かった顧客との間で非常に多くの問題を抱えてきました。この企業は悪いサービスを提供しているとして多くの批判を受けていますが、検索エンジンで上位に表示されることの多い、業界内で権威性の高いウェブサイトに連絡を取りました。この企業は多額の資金を支払い、そうしたサイトに自社アプリを絶賛する記事を書いてもらいます。金融アプリを探している人がその記事を見つけると、実際の批判よりも先にこの記事を読むでしょう。多くの人は、書かれ方から個人的な経験に基づいて話しているように感じられるこうした「専門家」を信頼できると思うかもしれません。しかし、とんでもない話で、これは意見記事を装った広告なのです。
そしてそれがGoogleの問題です。本当に価値を提供しようとする誠実で高品質なコンテンツを評価するアルゴリズムを作ろうと努力しているにもかかわらず、多くの専門家が記事を工夫して広告を偽装し、そうしたフィルターを通過させています。その結果、一部の検索結果に表示される5つ星評価のようなリッチスニペットや、上位結果に現れる質問の展開表示までもが、多額の費用が支払われた広告へのリンクになっているのです。
ですから、インターネットで検索するときは、常に批判的で懐疑的な姿勢を持ち、複数の情報源と照らし合わせ、読む記事の出典を確認してください。製品やサービスについて調べる場合は、実際のレビューを確認しましょう。
